La Romería del Rocío on Andalusian suurin ja tunnetuin romería-tapahtuma. Se tapahtuu helluntain viikonloppuna, viisikymmentä päivää pääsiäissunnuntain jälkeen, jolloin satojatuhansia (usein lähempänä miljoonaa ihmistä) tulee osallistumaan Neitsyt El Rocíon uskonnollisiin juhliin.
Mainos
Pentecostin päivien aikana hurskaat tekevät matkansa jalan, ratsain ja hevoskärryillä koristeltujen hevoskärryjen kyydissä El Rocíoon, kylään, joka sijaitsee Almonten kunnassa Huelvan maakunnassa, noin 80 km päässä Sevillassa.

Pilgrimien Triana-veljeskunta ylittää Quema-joen hevoskärryillään, joita vetävät härät matkallaan El Rocíoon. (Kuva: CRISTINA QUICLER / AFP)
He tulevat Huelvasta, Sevillasta ja Cádizista sekä muista alueen kaupungeista kokoontuakseen El Rocíossa laulaen perinteisiä flamenco-lauluja ja coplas-musiikkia matkalla.
Pilgrimien on yleensä kahdesta kymmeneen päivää päästävä El Rocíoon. Huelvan veljeskunnan jäsenet, jotka tekevät lyhyemmän matkan kuin muut pyhiinvaeltajat, kestävät kaksi päivää suorittaakseen 61,5 km matkan.

Romeríassa osallistuu 25 000–30 000 hevosta, joista osa on kiistanalaisesti kuollut vuosien varrella matkan aikana kuumuudesta, uupumuksesta tai veden puutteesta.
Yöllä matkaajat pystyttävät leirinsä reitin varrelle nuotioiden äärelle, laulaen, tanssien ja juhlien aamutunneille asti.

Pilgrim asettaa vauvan Rocío-neitsyen kuvan eteen. (Kuva: CRISTINA QUICLER / AFP)
Lauantaina kaikki uskonnolliset veljeskunnat kokoontuvat kulkueeseen pyhäkköä kohti, mutta vasta maanantaiaamuna Neitsyt Marian patsas otetaan ulos pyhäköstään ja kuljetetaan kaupungin halki.
LUKEKAAPA MYÖS: ’Mucho arte’ – Miksi andalusialaiset sanovat, että heillä on paljon ’taidetta’?
Mainos
Tämä tehdään sen jälkeen, kun paljon palvovia osallistuu ”salto de la rejaan” (aidan yli hyppäämiseen), kun noin klo 3 aamulla he todella kiipeävät alttarikaiteiden yli tavoittaakseen patsaan ja kantavat sitä päänsä päällä.

Pilgrimien joukko kokoontuu massiivisesti El Rocíon kylän pääaukiolla. (Kuva: CRISTINA QUICLER / AFP)
El Rocío juontaa juurensa 1600-luvulle, ja se johtuu paikallisesta paimenesta, joka väitti Neitsyt Marian ilmestyneen oliivipuun päällä Almonten kylässä kaksi vuosisataa aiemmin.
Noin 55 prosenttia espanjalaisista määrittelee itsensä katolilaisiksi (laskenut 91 prosentista vuonna 1978), mikä osoittaa, että Espanjasta on tullut yhä vähemmän perinteisesti katolilainen.

Rocío-pilgrimi koskettaa Neitsyt Marian kuvaa. (Kuva: JORGE GUERRERO / AFP)
Kuitenkin kulttuurikatolisuus elää edelleen, erityisesti Andalusiassa. Toisin sanoen andalusialaiset noudattavat erityisesti kulttuurisia perinteitä, kuten kaste, ensimmäinen ehtoollinen, rippi, vahvistus jne., ja sitten ylläpitävät ”sosiaalisempaa” suhdetta kirkkoon osallistumalla katolisiin festivaaleihin, häihin, hautajaisiin ja kasteisiin, mutta muuten harvemmin.
LUE LISÄÄ: Kuinka katolisia espanjalaiset ovat nykyään?